Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico de menos de 5 mm de diámetro, aunque esta definición está en constante evolución. A medida que la ciencia avanza, se reconoce la necesidad de considerar la diversidad y complejidad de estas partículas para evaluar sus impactos y desarrollar estrategias efectivas para abordar este problema ambiental global.
Evolución de la definición de microplásticos:
- Década de 1970: Los primeros indicios.
- Carpenter et al. (1972): En un estudio pionero sobre contaminación marina, identificaron pequeñas partículas de plástico en el océano, pero no se acuñó aún el término «microplásticos».
- Década de 2000: El término se populariza.
- Thompson et al. (2004): Acuñaron el término «microplásticos» para referirse a partículas de plástico de menos de 5 mm de diámetro encontradas en el medio ambiente.
- Arthur et al. (2009): Ampliaron la definición para incluir fragmentos, fibras, pellets y microesferas de plástico de diversos tamaños y orígenes.
- Década de 2010: Se reconoce la diversidad y complejidad.
- GESAMP (2015): El Grupo Mixto de Expertos sobre los Aspectos Científicos de la Protección del Medio Marino definió los microplásticos como «cualquier partícula de material polimérico sólido con un tamaño inferior a 5 mm».
- Frias et al. (2018): Destacaron la necesidad de considerar no solo el tamaño, sino también la forma, composición química y origen de los microplásticos para comprender sus impactos ambientales y en la salud.
- Actualidad: Hacia una definición más precisa y completa.
- ISO (2023): La Organización Internacional de Normalización está desarrollando una norma técnica para definir y clasificar los microplásticos, teniendo en cuenta su tamaño, forma, composición química, origen y propiedades físicas.
- Investigación en curso: La comunidad científica continúa investigando los microplásticos para comprender mejor su distribución, comportamiento, impactos y posibles soluciones.
